Der Gastraum des IHOP; jedem seine Nische (288kb). |
Auch die Kasse ist gut auf Halloween vorbereitet, ... (255kb) |
... das in 2 Monaten stattfindet (265kb). |
| Ich empfehle diese Unterkünfte: |
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| Ausführlichere Infos gibts hier. |
Im IHOP ist die Hölle los - wenn man es wörtlich nimmt zumindest. Hier ist nämlich das ganze Jahr über kunterbunte Halloweendekoration vorzufinden. Ob das etwas mit der Firmenphilosophie zu tun hat? "Tip or treat", oder wie heißt der Spruch? Jedenfalls sind wir zu dieser offenbar unüblichen Zeit die einzigen Kunden - und müssen natürlich trotzdem warten, bis die Bedienung kommt, um uns einen Platz zuzuweisen. Das dauert auch nur zwei Minuten - es ist schon sehr gewöhnungsbedürftig, dass man auf einen freien Platz warten muss, wenn kein einziger Tisch belegt ist und nur eine Kellnerin im Dienst ist, die ihr Revier mithin nicht besonders intensiv verteidigen muss. Aber hey, wir sind in Amerika; dreieinhalb Wochen anderes Land, andere Sitten. Dann kommt sie, unsere Kellnerin. Klein, rundlich, mexikanisch. Sie führt uns zu einem zentral gelegenen Tisch, möglichst nahe an der Küchentüre. Ihr Akzent ist noch verständlich, daher entwickelt sich so was wie ein Smalltalk. Ich will wissen, ob Maria noch im IHOP arbeitet. Das ist die Kellnerin, die mich 2003 nach zweieinhalb Jahren wiedererkannt hat. Die Antwort überrascht mich, denn sie ist tatsächlich noch dort beschäftigt, während augenscheinlich das übrige Personal bei meinen drei Urlauben jeweils komplett ausgetauscht wurde.
Onion Rings (328kb). |
IHOP-Burger (340kb). |
Ich bestelle mir eine Portion Onion Rings mit Dip, dazu eine Cola Light - Diet Coke wie man sie hier nennt, ja sogar nennen muss. Denn erstens verstehen die meisten Kellner sonst nicht, was man will (light und diet - das muss man erst mal assoziieren), und zweitens ist Cola ja ein Firmenname. Pepsi ist hingegen die marktübliche Coke in Amerika, weswegen man dann häufig fragenderweise mit "Is Diet Pepsi ok?" konfrontiert wird. Das Essen kommt und ist schnell verputzt; die leckeren, mit Panade frittierten, süßen Zwiebelringe wecken Erinnerungen an meinen allerersten Urlaub, wo ich diese amerikanische Spezialität zum ersten Mal gegessen habe. Für meinen Kumpel muss es etwas Größeres sein: Er begnügt sich mit einem IHOP-Burger in der Variante "with bacon", der, wie man sieht, allerdings in Einzelteilen geliefert wird. Wie selbstverständlich gibt es natürlich kostenlos ein riesiges Glas Eiswasser und Refills für jeden.
Auf dem Highway 101 nach Norden kurz vor dem Monster-(früher 3com-) Park (191kb). |
Vor der Abzweigung des Hwy 280 (216kb) |
Auf dem Hwy 80 fahren wir unter den Hwy 101 hindurch (208kb). |
Die "alte", nicht erdbebensichere Bay Bridge (211kb). |
Ferry Building am Embarcadero (183kb). |
Die Golden Gate Bridge im Nebel (187kb). |
Wir fahren weiter. Der Highway 101 führt uns hinauf nach San Francisco. Die Bauarbeiten an einer neuen Highwaybrücke in South San Francisco, die ich 2003 noch in vollem Ausmaß bewundern konnte, sind zwischenzeitlich abgeschlossen. Ansonsten hat sich kaum etwas Bemerkenswertes verändert. Wir biegen auf den Highway 80 ab, denn unser Ziel ist es, den Embarcadero entlang zu fahren. Das Wetter ist herrlich, die Aussicht bekannt, fast schon gewohnt. Kein Wölkchen ist am Himmel, nur am fernen Horizont hängt eine dichte Nebelwand. Mir ist in dem Moment klar, dass die Golden Gate Bridge wohl nicht gut sichtbar sein würde - wenn überhaupt. Aber egal, San Francisco besteht nicht nur aus der Golden Gate Bridge, und es ist der erste Tag von acht (6 Übernachtungen) in der Stadt. Ich bin zuversichtlich, dass sich das schon noch ändern würde. Der Weg führt uns vorbei an der alten Oakland Bay Bridge - die neue ist immer noch im Bau (2006). Da sie von Oakland aus gebaut wird und die Sicht auf den östlichen Teil durch Treasure Island teilweise blockiert ist, kann man von diesem gigantischen Bauprojekt vom Embarcadero aus nichts erahnen. Dafür fällt mir ein neuartiges Kunstobjekt rechts neben der Straße auf: Zwei riesige Figuren, zurechtgeschmiedet aus dunklen Metallketten - finster und bedrohlich sieht das aus und gefällt mir nicht besonders. Da ist das gute alte Ferry Building schon sehr viel angenehmer, die Turmuhr ist repariert (in 2003 zeigte sie konsequent 12 Uhr an). An Pier 39 hält sich das Touristengewusel in Grenzen; es muss ja irgend wann auch mal gut sein. Jeder Mensch auf dieser Erde muss doch schon mal hier gewesen sein, möchte man meinen, wenn man sich einmal bei schönem Wetter durch das Gedränge auf dem Pier hindurchgezwängt hat. Immer weiter geht die Fahrt an der Bay entlang; Aquatic Park, Crissy Field, bis wir schließlich zur tatsächlich gut getarnten Brücke gelangen. Lediglich die unteren Bereiche der einzelnen Pfeiler sind beim Drunterdurchfahren zu erkennen, so dicht drückt die Nebelmasse von See her in die Bucht hinein. Jenseits der Brücke bietet sich ein faszinierendes Schauspiel. Hier fällt der Nebel wie ein dichter Teppich von den Berghängen der Marin Headlands hinunter und löst sich kurz oberhalb der Highwaytrasse auf. Dieser immerwährende, sich auflösende Wolkenstrom hat seinen optischen Reiz. Und es bedeutet, dass Sausalito, das weiter unten an der Küstenlinie der Bucht liegt, nebelfrei sein würde.
Hier konnte man noch solange warten; der Nebel ging nicht weg (117kb). |
Die Horseshoe Bay hingegen strahlte in der Sonne (282kb). |
Wir halten auf dem allseits beliebten Vista Point rechts vom Highway an um uns die Brücke und das Wetterschauspiel genauer anzuschauen - und frische Pazifikluft zu schnuppern. Diese ist allerdings wirklich frisch, und die Brücke nahezu komplett verschleiert. Immerhin herrscht in Richtung Osten strahlendster Sonnenschein; die Horseshoe Bay mit dem Cavallo Point und der Battery Yates unterhalb des Aussichtspunktes und Angel Island dahinter präsentieren sich in der gewohnten kalifornischen Sonne. Nach diesem kurzen Halt setzen wir zum Endspurt an. Gleich hinter dem Vista Point zweigt die Alexander Avenue vom Highway ab und windet sich hinunter zur Bucht und nach Sausalito hinein. Unser Ziel, die Princess Avenue, zweigt mitten im Ort kurz vor der Plaza am Sausalito Hotel links von der Hauptstraße, die nun Bridgeway heißt, ab. Nach wenigen Metern liegt das Gables Inn auf der rechten Straßenseite im steilen Hang. Die Einfahrt auf den eigenen Parkplatz hat Achterbahnqualität. Sicher 1,5 Meter Höhenunterschied sind hier auf kleinstem Raum zweimal zu überwinden; erst hinauf, dann hinunter - aber es geht.
Unscheinbar von außen, grandios von innen; unser Zimmer war hinter dem linken Fenster (389kb). |
Von der Einfahrt zum Gables Inn am Abend Richtung Bay fotografiert (277kb). |
Das Gables Inn hatten wir mit Google Earth ausfindig gemacht, als wir eine Alternative zur Travelodge Airport North suchten, die näher zur Stadtmitte gelegen ist. Dass wir letztlich außerhalb San Franciscos unterkommen würden, war zwar nicht von vorneherein geplant, aber entpuppte sich als perfekte Lösung. Die Motels in der Stadt sind oft entweder teuer oder liegen an Hauptstraßen. So erweiterten wir unsere Suche recht schnell auch in die angrenzenden Gebiete und fanden schließlich diese Pension in ruhiger Lage, dazu im wunderschönen Sausalito, dessen Zentrum nur eine Minute Fußmarsch entfernt liegt. Diese perfekte Lage und die ansprechende Homepage des Inns sehen wir bei unserer Ankunft bestätigt. Im Gegensatz zu den Motelketten, die wie Firmen von Angestellten geführt werden, ist das Gables Inn in Familienbesitz - und das hat eine Menge Vorteile. Zum einen wird hier auf Details geachtet, denn das Inn ist schließlich der eigene Besitz, zum anderen bestimmt die Zufriedenheit der Kunden ganz direkt das eigene Einkommen.
Der Aufgang zur ersten Etage mit Rezeption (142kb). |
Als ich das Gables Inn betrete, bin ich überrascht. So hatte ich mir das Innenleben nicht vorgestellt. Das alte historische Gebäude stammt aus dem Jahre 1869. In seiner abwechslungsreichen Geschichte hatte es bereits als erstes Hotel von Sausalito (um 1880), dann als Stadthalle (1904-1919), Krankenhaus während einer Grippeepidemie (1919-1920) und als Kirche der Christian Science Church (1920-1967) gedient. Seit 1995 ist es im Besitz der Familie Abraham und Patricia Chador, die das Gebäude wieder seinem ursprünglichen Zweck zurückführten: einem Hotel. Von innen würde es entsprechend rustikal und altertümlich ausschauen, hatte ich gedacht. Was ich aber vorfinde, ist ein gut renoviertes Gebäude mit moderner und geschmackvoller Einrichtung, die zwar an den Stil der Epoche angelehnt ist, aber heutigen Ansprüchen genügt. Auf der rechten Seite trennt eine lange Holztheke mit Barhockern den Rezeptionsbereich vom Flur ab. Davor geht eine Treppe hinauf in das erste Stockwerk, wo die teureren Zimmer angesiedelt sind. Gegenüber des Eingangs befindet sich ein großer Raum, dessen hintere Wand eine große Fensterfront bildet. Hier führt eine Türe hinaus auf eine Veranda, von der man allerdings aufgrund der engen Bebauung keine Sicht auf die Bucht genießen kann. Dies ist nur von den oberen Stockwerken aus möglich.
Die als Bar getarnte Rezeption (263kb). |
Am Eingang liegen allerlei Prospekte und Karten bereit (218kb). |
Im The Maple residierten wir wie die Könige (162kb). |
Wir checken zunächst ein, was ganz problemlos vonstattengeht, und bekommen dann das von uns online gebuchte Zimmer zugewiesen. Im Gables Inn haben alle neun Gästezimmer Baumnamen, was wohl damit zu tun hat, dass am heutigen Standort vor dessen Bau ein kleiner Kastanien-Hain angesiedelt war, in dem später ein Tanzboden errichtet wurde ("Damons Hall") und Grundlage für den späteren Bau wurde. Das "The Buckeye"-Zimmer erinnert namentlich an diesen Hain. Unser Zimmer heißt "The Maple" und befindet sich unmittelbar gegenüber des Treppenaufgangs am Ende eines kurzen Flures. Das Maple ist das kleinste Gästezimmer im Gables Inn; das kleinste, aber auch das preiswerteste. Beide Attribute bedeuten aber nicht, dass es ein schlechtes Zimmer wäre. Ganz im Gegenteil: Gerade aufgrund dieser Eigenschaften strahlt das Maple eine besondere Art Gemütlichkeit aus. Die beiden recht knapp bemessenen Räume des Maple sind optimal genutzt. Die relativ hohen Decken, gepaart mit den durchaus an das 19. Jahrhundert erinnernden historischen Fenster, vermitteln wirklich den Eindruck eines alten Gebäudes, und das ist wohl auch Sinn und Zweck im Gables Inn. Die Fenstertechnik muss ich einmal genauer erläutern. Es handelt sich hierbei um zweiteilige Fenster im Holzrahmen, bei denen man das untere Element nach oben schieben und dort verankern kann, um so das Fenster zu öffnen. Wie nicht anders zu erwarten ist diese Technik sehr hakelig und nicht zwingend luftdicht. Die Gardinen sind ähnlich einer Jalousie an der Decke befestigt und können mit einem Kordelzug hinuntergelassen und wieder heraufgezogen werden, wobei das Fixieren in einer bestimmten Höhe dadurch realisiert wird, dass die Kordel solange um eine nagelähnliche Halterung gewickelt wird, bis durch den Reibungswiderstand die nötige Festigkeit zum Halten des Vorhangs entsteht. Das ist eine sehr abenteuerliche Konstruktion, aber sie funktioniert. Und gerade solche Details unterstreichen den Charme dieser Pension. Lediglich der große Standventilator im Raum stört ein wenig die Atmosphäre. Aber egal, wenn es heiß gewesen wäre, hätten wir auch gemeckert, wenn er nicht dagewesen wäre...
Elegant bettet man sich; nur der Schalter der Nachttischlampe war eine technische Zumutung (160kb). |
Das Zimmer war wirklich nicht sehr geräumig (143kb). |
Der Pseudo-Schrank macht die Ecke zum Hingucker (250kb). |
Hier macht Waschen Spaß (138kb). |
Unser Zimmer hat ein großes Kingsize Bett in angenehmer Höhe und mit einer durchaus bequemen Matratze; nicht zu hart und nicht zu weich. Der Blickfang ist jedoch ein alter Schrank aus dunklem Redwood-Holz, der in der Ecke steht. Er ist mit vielen Verzierungen beschnitzt, offensichtlich sehr schwer, aber leider auch sehr verzogen, sodass er nicht mehr zu öffnen ist - jedenfalls nicht ohne Gewaltanwendung - und somit lediglich optischer Schmuck. Das Schlafzimmer hat auch einen Fernseher, in dem man - was wir allerdings erst später heraustüfteln würden - Videos schauen kann, die man sich in der Rezeption bestellen kann. Dieser Videoservice wird in jedem Zimmer angeboten; man muss nur Bescheid geben, was man sehen möchte, dann wird das entsprechende Video in dem Abspielgerät an der Rezeption eingelegt und in das entsprechende Zimmer übertragen. Aber auch so reicht das Programmangebot, das wir abends in Anspruch nehmen, vollkommen aus, und ich werde ein Fan der Serie "Still standing".
Neben diesem Schlafzimmer gibt es noch das Badezimmer, ein vergleichsweise großer Raum mit einer ganz hervorragenden, behindertengerechten Roll-In Dusche mit einem Wandsitz. Bis auf die logischerweise moderne Dusche ist auch dieses Badezimmer vom Einrichtungsstil bemüht im 19. Jahrhundert angesiedelt. Ein kleines Kanapee mit geflochtenem Sitz dient als Kleiderablage.
Ich bin sehr zufrieden mit der Unterkunft. Das ist wirklich etwas ganz anderes als die bisherigen Hotelzimmer; eine ganz andere Epoche. Ich hatte mich ja bereits etwas intensiver mit der Stadtgeschichte San Franciscos auseinandergesetzt, vor allem mit der Zeit des großen Erdbebens 1906. Das Gables Inn hat diese Zeit erlebt, ja überlebt - nahezu unbeschadet sogar. Irgendwie fühle ich mich in diese Epoche zurückversetzt. Als ich abends im Bett liege und nur das fahle Lämpchen des Rauchmelders an der Decke eine optische Erinnerung an das 21. Jahrhundert darstellt, überlege ich, wie wohl die Menschen vor über 100 Jahren hier gelebt haben mögen. Ein faszinierendes Gedankenspiel in einer faszinierenden Umgebung.
Also wenn das mal nicht Stil hat... (347kb) |
Am Abend, wir sind ja erst am späten Nachmittag angekommen, machen wir noch Gebrauch von dem ungewöhnlichen Angebot des Gables Inn, eine Auswahl an Käse und Wein kostenfrei in der gemütlichen Atmosphäre des Hauses zu genießen. Und so serviert uns die Angestellte des Hauses extra für uns - wir sind zu dem Zeitpunkt die einzigen Gäste im Aufenthaltsraum, oder sagen wir besser im Wohnzimmer der Pension - einen großen Teller mit drei verschiedenen Käsesorten; einem Hartkäse, einem Pfefferkäse und einem Schimmelkäse, die ich allesamt noch nicht kannte. Dazu gibt es wahlweise einen halbtrockenen Weißwein aus vermutlich lokalem Anbau, oder eine süße Version, die aber sicher nicht mein Geschmack gewesen wäre. Da ich schon 30 Stunden auf den Beinen bin, verzichte ich darauf, die genaue Herkunft zu erfragen, sondern genieße einfach in dieser einzigartigen Umgebung den Abendsnack auf einer gemütlichen Couch bei gedämpftem Licht vor einem knisternden, offenen Kamin. Was könnte es Romantischeres im Urlaub geben? - Ok, die Frau an meiner Seite fehlte ;)
Frühstückstisch mit Buffet; dahinter die Treppe zu den Zimmern im Untergeschoss (298kb). |
Blick Richtung Eingang mit Rezeption und der saugemütlichen Kamincouch (252kb). |
Türe zur Veranda (221kb). |
Am nächsten Morgen entdecken wir ein weiteres Highlight des Gables Inn: ein ebenfalls im Preis inbegriffenes Frühstück. Nun kennt man solche inklusiven Frühstücke ja in den Motels auch. Dort heißt es dann continental oder basic breakfast. Im Regelfall setzt es sich zusammen aus einem Orange juice und einem Donut, also einer sehr preiswerten und oftmals auch nicht besonders schmackhaften Kombination, die zudem mengenmäßig auch völlig unzureichend ist. Doch der Begriff "including breakfast" sollte im Gables Inn völlig neu definiert werden. Unter Frühstück versteht man hier eine Auswahl aus vielen verschiedenen, vornehmlich süßen Gebäcken (Donuts, Beagles und Croissants), dazu wahlweise Toast oder Brot. Eine Fülle an frischem Obst wie Erdbeeren, Honigmelonen, Wassermelonen, Äpfeln, Orangen und Bananen, aber auch verschiedene Joghurts, Cornflakes oder Müsliarten stehen zur Auswahl. Die Joghurts werden übrigens im Gegensatz zu hier an der schmalen Seite, also unten, geöffnet, was ich sehr unpraktisch finde, weil der Löffel dann nur gerade so durch die Öffnung passt. Als Getränke stehen echter, frisch zubereiteter Bohnenkaffee im Spender, mindestens zehn Sorten Tee, von chinesischem Tee über ausgewählte französische Teesorten, bis hin zum obligatorischen Orangen- und Apfelsaft zur Verfügung. Alles in allem ist dies ein Frühstück, das keinen Wunsch offenlässt; das, absolut frisch und ausgesprochen lecker, einen idealen Start in den Tag darstellt. Ich würde es in den folgenden Tagen in vollem Umfang genießen. Das ganze findet zudem in dem besagten Wohnzimmer der Pension statt; einem großen Raum, der sich einteilt in die Rezeption, der Sitzgruppe mit Sofa vor dem offenen Kamin und eben jenem hölzernen Esstisch, an dem zehn Personen Platz finden. Durchaus eine Bereicherung ist die Tatsache, dass es nur diesen einen Tisch für das Frühstück gibt. So trifft man hier mitunter auch die übrigen Gäste, speist gemeinsam und es entstehen Gespräche. Eine Frau aus Dallas ist hier zu Besuch, war aber schon in Köln und Trier gewesen; klein ist die Welt. Dem Tisch gegenüber steht der Buffettisch, auf dem das ganze Essen aufgetischt ist, während auf der gegenüberliegenden Seite die Getränke stehen. Selbst mehrere aktuelle Tageszeitungen liegen für die Gäste bereit, in denen allerdings - selbstredend - wenig über außenpolitische Geschehnisse berichtet wird.
Derart gestärkt und überaus zufrieden über unsere Unterkunftswahl kann der Tag beginnen. Selten war ich so angenehm überrascht von einem Hotel, und es sollte sicherlich nicht das letzte Mal sein, dass ich im Gables Inn übernachtet habe.
(c) Stefan Kremer - Alle Rechte vorbehalten
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